Los hijos del maíz

Organización Política

Los Mayas se organizaron en ciudades-estados. Eran independientes entre sí, con autoridades y leyes propias. Cada una de ellas tenía un centro poblacional, religioso y ceremonial. Cada ciudad-estado era gobernada por un soberano que tenía un gran poder, llamado Halach Uinic o Ahau.

El Halach Uinic tenía todo el poder, dirigía el ejército, dictaba las leyes, administraba la justicia, organizaba el comercio y los asuntos religiosos. Su poder era hereditario. Para gobernar designaba directamente a los funcionarios que lo ayudaban.

En su organización social tenían un orden jerárquico, se dividían en grupos sociales, donde no existía la movilidad social,   es decir un individuo no podía cambiar de para mejorar su vida.

• Nacom: suprema autoridad militar, que se elegía cada tres años en relación a sus hazañas militares. 

• AHUACÁN máximo sacerdote (Administra templo, tiene el conocimiento de la astronomía, conocían los secretos del calendario, a cargo de ritos religiosos, etc.) 

• Tupiles: guardianes, que velaban por el cumplimiento de las leyes. 

• Bataboob: jefes de las aldeas.  Eran los encargados de mantener los lazos y obligaciones entre los campesinos y el centro ceremonial, especialmente en lo referido al trabajo tributario.  Eran elegidos por el sumo sacerdote de entre los miembros de la nobleza.

Economía

Para  construir sus imponentes ciudades , utilizaron una técnica de cultivo llamada TALA Y ROZA (milpa) , que consistía en cortar árboles, quemar la vegetación y luego cultivar la tierra, esto les permitió abastecerse de alimentos. este sistema de cultivo estaba difundida en las zonas selváticas. 

La base de la economía Maya era la agricultura , su principal alimento era el maíz, también cultivaban calabazas, ajíes, tomates cacao, pimienta, porotos, entre otros, pero además practicaron la pesca, la caza , la recolección de frutos y elaboradas artesanías en base a madera, algodón y piedras semipreciosas como el jade

La variedad de productos, permitió el desarrollo de un activo comercio entre las ciudades Mayas, este intercambio comercial se efectuaba mediante el trueque o cambio , utilizando como moneda semillas de cacao u otros objetos de valor.

La arquitectura maya se caracteriza por su cosmovisión, por lo tanto, sus estéticas, ordenamientos territoriales y diseños tomaron lugar a partir de dos conceptos básicos: la convivencia entre la construcción y la naturaleza; y otorgar un significado a sus edificaciones. Aunque la desaparición de la cultura maya sigue siendo un misterio; su arquitectura, en cambio, es tan tangible e impresionante que es digna de ser estudiada y reconocida, dentro y fuera de su tierra madre.

Los mayas construyeron gran cantidad de edificios y subestructuras: desde los muy reducidos, de un cuarto sobre plataformas bajas, hasta las estructuras muy grandes y elaboradas, de niveles múltiples, con veintenas de cuartos sobre amplias plataformas, elevadas, pirámides escalonadas y pequeños templos, muchas de ellas con cresterías en las paredes frontales, traseras y centrales.  

CARACTERÍSTICAS DE LA ARQUITECTURA MAYA

La arquitectura maya participó de las características generales de las culturas americanas, pero tuvo modalidades especiales, incluso de su propio estilo (el "arco  falso", bóveda maya, cresterías, estelas y altares). Sus características más destacadas son las siguientes:

• Una arquitectura geométrica.
• Cimeras altas y majestuosas decoradas por estuco.
• Máscaras brillosas y decorativas hechas con piedra y pulidas.
• Uso de grecas para decorar.
• Arcos mayas con piedras pulidas.
• Columnas pequeñas e incrustadas en las fachadas.
• Cabañas estilizadas.

ELEMENTOS ARQUITECTÓNICOS

1. Plataformas ceremoniales: de poca altura (máximo 4 metros), en los lados tenían figuras labradas, escenarios de ceremonias públicas, en la parte superior habían altares, banderas, incensarios y, a veces, una hilera de varas con cráneos, que se conocía como Tzompantil.
2. Pirámide: eran creadas por la superposición de varias plataformas, que servían de basamento para el templo, con el objetivo de acercarlo más al cielo, no obstante, también tuvo una función funeraria como uso secundario.
3. Templo: con forma cuadrangular, muros verticales con una, tres o cinco entradas que conducen a varias piezas, sea directamente o pasando por un pórtico cuando hay varias puertas. Las entradas se cerraban mediante cortinales o esteras amarradas en el interior a unas argollas empotradas, tres en cada lado de la entrada; carecen de ventanas, pero en algunos casos pueden tener aperturas en forma rectangular o imitando el signo IK, que significa aire.
4. Crestería: consiste en una alta construcción situada sobre el techo del templo, la cual hace resaltar la verticalidad del conjunto pirámide-templo y la idea de acercamiento al cielo.
5. Bóveda maya o arco falso: denominada como falsa, salediza o simplemente maya, se fabricaba acercando los muros a partir de cierta altura, superponiendo las hiladas de piedras de manera que cada hilada sobresalga de la inmediata inferior, hasta dejar en la parte superior un corto espacio que se cerraba con una pequeña losa; el techo así obtenido era semejante en el interior al de la choza y determinaba un corte transversal en forma de triángulo o trapecio.
6. Estela: monolito, que se utilizaba como referencia calendárica, su función es fungir como un libro de registro siendo su principal objetivo anotar una fecha. 
7. Glifo: Se dio nombre de glifo emblema a los signos que se incluían en las inscripciones, servían para designar el nombre, deidad tutelas del sitio, dinastía reinante o algún elemento que la caracterizara. 

La pintura mural maya ocupa un lugar relevante como expresión artística y medio de comunicación visual dentro de las manifestaciones plásticas de los grupos mayas. La mayoría de las construcciones arquitectónicas estuvieron pintadas en su exterior y los muros del interior de los cuartos fueron cubiertos por imágenes. A pesar de que son pocos los ejemplos que se han conservado, la iconografía de las escenas que aún perduran en diversos espacios arquitectónicos, pertenecientes a diferentes periodos cronológicos, permite conocer la cosmovisión y hechos políticos durante la época prehispánica. Por lo tanto, la pintura mural maya se considera un valioso documento del arte maya que muestra parte de la historia y cultura de esta civilización.

Los murales mayas abarcan diferentes periodos, desde el Preclásico tardío hasta el Postclásico, y reflejan aspectos históricos, míticos y religiosos de la cultura maya a lo largo de su evolución.

Características de la pintura mural

• Expresión Artística y Comunicación Visual: La pintura mural maya se considera una forma de expresión artística y comunicación visual de gran relevancia dentro de la cultura maya. Estas pinturas no solo eran decorativas, sino que también transmitían mensajes simbólicos, religiosos e históricos a través de imágenes y símbolos cuidadosamente representados en los muros de edificaciones y espacios ceremoniales. 
• Iconografía y Cosmovisión: La iconografía presente en las pinturas murales mayas refleja la cosmovisión de esta civilización, mostrando escenas mitológicas, rituales, ceremoniales y eventos históricos importantes. Cada imagen y símbolo tenía un significado profundo y contribuía a la comprensión de la estructura social, religiosa y política de los mayas. 
• Uso de Colores y Policromía: Los colores utilizados en la pintura mural maya eran vibrantes y variados, lo que reflejaba la importancia cultural y simbólica que atribuían a cada tonalidad. La policromía era una característica distintiva de la pintura maya, y se aplicaba con maestría para resaltar detalles y transmitir emociones en las representaciones artísticas. 
• Valor Histórico y Cultural: Las pinturas murales mayas son consideradas valiosos documentos históricos y culturales que proporcionan información detallada sobre la vida, creencias, costumbres y eventos significativos de la civilización maya. Estas obras de arte son una ventana al pasado que nos permite comprender mejor la riqueza y complejidad de esta antigua cultura. 
• Proceso de Realización y Materiales: El proceso de creación de las pinturas murales mayas implicaba la preparación cuidadosa de los materiales, incluyendo la obtención de pigmentos naturales, la elaboración de aglutinantes obtenidos de la savia de algunos árboles y plantas gomosas para fijar los colores y la aplicación de las pinturas sobre superficies preparadas con estuco. Los artistas mayas demostraban una habilidad excepcional en la combinación de colores y la elaboración de detalles intrincados en sus obras. 
• Diversidad de Espacios Pictóricos: Las pinturas murales mayas se encontraban en una variedad de espacios arquitectónicos, desde las fachadas de templos y palacios hasta los interiores de las estructuras ceremoniales y funerarias. Las imágenes pictóricas ocupaban diferentes espacios arquitectónicos tanto en el exterior como en el interior de los cuartos, como jambas, dinteles, cornisas, frisos, molduras, pisos, muros, banquetas, bóvedas y piedras tapas de bóveda. 

Cada espacio pictórico tenía un propósito específico y contribuía a la narrativa visual que los mayas deseaban transmitir a través de sus obras.

La escultura maya se caracteriza por una gran cantidad de características distintivas que la distinguen de otras formas de arte mesoamericanas antiguas. Una característica clave es el uso predominante de motivos simbólicos como serpientes, dioses y animales. Por ejemplo, la deidad serpiente emplumada, Quetzalcóatl, es un motivo recurrente en la escultura maya, que simboliza la creación y la fertilidad. Además, los escultores mayas pusieron gran énfasis en los detalles intrincados y la artesanía, evidente en las elaboradas tallas y relieves que se encuentran en estelas y altares. Estas esculturas detalladas a menudo representan escenas de ceremonias religiosas, rituales y la vida cotidiana.

La escultura maya ocupa uno de los primeros lugares en la herencia artística de la cultura maya. Sin embargo, el arte expresivo es todavía insuficientemente estudiado. 

Por ahora, no se puede trazar el desarrollo completo de la escultura maya y sobresaltar las principales etapas de este proceso. Dicha situación está condicionada, en primer lugar, por lo insuficiente del material. Se puede decir que en el estudio de la escultura maya se están dando los primeros pasos. Las investigaciones de este tipo de arte son importantes ya que precisamente en los monumentos esculturales se observa el surgimiento y desarrollo del estilo propiamente maya.

Estela A de Copán, molde de

Maudslay.

Los principales tipos de escultura de piedra del período Clásico son los siguientes: 

• Estelas; largas losas de piedra, generalmente talladas y con inscripciones, y a menudo acompañadas de altares circulares. Característico del periodo Clásico es que la mayoría llevaba representaciones de los gobernantes de las ciudades donde se encontraban, a menudo representados como dioses. Bien que las caras de los gobernantes, particularmente durante el período Clásico Tardío, tienen un estilo naturalista, por lo general no muestran rasgos individuales, con algunas excepciones notables, como Estela 35 de Piedras Negras. Las estelas más destacadas son las de Copán y Quiriguá. Son excepcionales por su intricado detalle, y las de Quiriguá también por su altura; por ejemplo, Estela E de Quiriguá mide más de 7 metros sobre el nivel del suelo y se extiende 3 metros bajo el suelo. Las estelas de Copán y Toniná suelen ser talladas tanto por el frente como los lados. En Palenque, si bien un importante centro de arte maya, no se preservó ninguna estela notable. 

• Dinteles que abarcan las entradas de edificios. Yaxchilán en particular es conocido por el gran número de dinteles en relieve profundo, de los cuales algunos de los más famosos muestran encuentros con ancestros divinizados o, tal vez, deidades locales. 

• Paneles y tableros, colocados en las paredes, los pilares de edificios y los lados de las plataformas. Palenque en particular es famoso por los grandes tableros que adornan el interior de los santuarios de los templos del Grupo de las Cruces, y por el refinamiento de obras maestras como el Tablero del Palacio y el Tablero de los esclavos, así como los paneles de las plataformas de los templos XIX y XXI. La lápida de piedra tallada del sarcófago del rey K'inich Janaab' Pakal también puede ser incluida en esta categoría. 

• Altares circulares o rectangulares, a veces soportados por tres o cuatro piedras de canto rodado. Pueden ser total o parcialmente figurativos, como por ejemplo, el altar tortuga de Copán, o pueden tener una imagen en relieve en la parte superior, que a veces consiste en un solo símbolo para el día Ajaw, como por ejemplo en El Caracol y Toniná. 

• Zoomorfos; grandes rocas esculpidas, cuya forma se asemeja a un animal, cubiertas de una ornamentación elaborada. Al parecer, los zoomorfos están restringidos al reino de Quiriguá durante el período clásico tardío; fueron posiblemente utilizados como altares. 

• Marcadores del juego de pelota; relieves redondeados colocados en el eje central del campo de juego de pelota (como los de Copán, Chinkultic y Toniná), que por lo general muestran escenas del juego de pelota real. 

• Tronos de piedra con un asiento cuadrado ancho y un respaldo a veces tallado con representaciones de figuras humanas. Unos ejemplos de Palenque y Copán tienen soportes que representan a las deidades portadores cosmológicos (Bacab, Chaak). 

• Escultura de bulto redondo se conoce especialmente de Copán y Toniná. Está representada por la estatuaria, como un escriba sentado de Copán y por ciertos personajes cautivos y pequeñas estelas de Toniná; por elementos arquitectónicos figurativos, como los veinte dioses del maíz de la fachada del templo de Copán; y por esculturas muy grandes que eran parte integral del diseño arquitectónico, como los jaguares y los músicos simios de Copán.